Seit dem Jahr 2000 wird Gaarden von der Landeshauptstadt Kiel insbesondere als Fördergebiet im Städtebauförderungsprogramm „Soziale Stadt“  sowie seit 2018 mit der Entwicklungsstrategie Gaarden hoch10 intensiv gefördert, um sukzessive städtebauliche Mängel zu beheben und die Lebensbedingungen vor Ort umfassend zu verbessern. Das Bund-Länder-Programm "Soziale Stadt" sieht als Programmbegleitung und wesentlichen Erfolgsfaktor die Einrichtung eines professionellen Stadtteilmanagements vor, dass sich an den Gegebenheiten und Potentialen vor Ort orientiert. Das Büro Soziale Stadt Gaarden ist im Stadtteil tief verwurzelt und nimmt eine moderierende und strukturschaffende Funktion ein. Es vernetzt, beteiligt, unter-stützt, entwickelt und macht „Lobby-Arbeit“ für Gaarden. Es fungiert als zentrales Bindeglied zwischen den Bürger*innen, Akteur*innen sowie der Verwaltung bzw. der Politik.

Dieser integrierte und präventive Ansatz auf Stadtteilebene und die Steuerungsfunktion unterscheidet das Stadtteilmanagement von den „Quartiersmanagements“ (z.B. Mietertreffs, Nachbarschaftsnetzwerke), die auf kleinräumiger Quartiersebene vor allem die soziale und kulturelle Teilhabe fördern.Trägerin des Büros Soziale Stadt Gaarden ist – ebenso wie für das Wirtschaftsbüro Gaarden, das Büro Soziale Neumühlen-Dietrichsdorf sowie das Stadtteilbüro Ost – die stadteigene Projektgesellschaft Kiel-Gaarden GmbH. Alle vier genannten Büros firmieren seit August 2015 unter dem Dach der „Büros für Stadtteilentwicklung“ als Bürogemeinschaft am Vinetaplatz 2 in Kiel-Gaarden.